تسافر بَرين – فتاة الثالثة عشر – عبر أوروبا مع والدتها المصوِّرة في عربة يسحبها حمار، يتجهان إلى قرية صغيرة في شمال فرنسا – موطن والد بَرين المتوفي. بَرين لا تعرف أنها غير مرغوب فيها في تلك القرية منذ أن غادرها الأب؛ بعد أن تشاجر مع والده وتزوج في الهند البريطانية ضد إرادة أبيه. بعد أن تمرَض والدتها، تضطر برين لبيع كل شيء – بما في ذلك حمارها الغالي عليها باليكار – لدفع ثمن دواء أمها. تموت الأم في باريس، وقبل أن تموت تخبر الفتاة بأن عليها أن تجعل جدها يحبها قبل أن يعرف هويتها الحقيقية. بعد رحلة مليئة بالمحن، تصل برين في نهاية المطاف إلى القرية، حيث ينمو إلى علمها أن جدها قد أصيب بالعمى، وأنه غني جدا ويملك مصنعا يعمل فيه جميع من في القرية. بتقديم نفسها من خلال اسم مستعار، تحصل بَرين على وظيفة في المصنع، باحثة عن طريق لقلب جدها الذي أقسته الأيام.
تصبح برين تدريجيا سكرتيرة جدها، في انتظار فرصة لتقديم نفسها على أنها حفيدته. وبما أن بَرين تعامله بلطف باستمرار، يبدأ الجد استعادة قلبه الدافئ ولطفه. وفي أحد الأيام، يصل طبيب عيون شهير من باريس ويجري عملية تتيح للرجل العجوز أن يرى وجه حفيدته لأول مرة.